Nacido en Tolentino, creció en Pesaro, y estudió música allí hasta que sus padres lo enviaron a Roma para estudiar derecho. Al no tener intención de convertirse en abogado, tomó lecciones de canto y, finalmente, estudió contrapunto con Giuseppe Jannaconi, un compositor romano importante.
Con 21 años marchó a Nápoles y se convirtió en discípulo de Paisiello, cuyo Barbero de Sevilla era considerada la obra maestra del género bufo.
Inició su carrera artística en Venecia, en un principio...